Google nos hace regalos con frecuencia. A veces valen la pena, otras veces pasan casi desapercibidos o simplemente no aportan. Creo que Google Music es uno de los mejores servicios lanzados este año. Pese a no estar aún disponible para todos los países, hay formas de abrir una cuenta sin que el servidor se dé cuenta que estamos accediendo desde el tercer mundo.

Hay dos cosas que me han gustado mucho de Google Music:

1. Puedes subir hasta 22 mil canciones. Es una buena cantidad. Es tener la posibilidad de tener toda tu música en la nube, o al menos gran parte de ella, y accederla en cualquier computador o desde tu iPhone Android.
2. Reconoce muy bien la música que vas subiendo, aunque sea de artistas desconocidos en Estados Unidos. Por ejemplo, yo subí algunas canciones del power trío argentino A.N.I.M.A.L. y un álbum de Gustavo Cerati, y el sistema les puso automáticamente la portada correcta del disco al que pertenecen. Un aplauso por eso.

Si aún no tienes Google Music, piensa en este servicio como una especie de Dropbox, pero sólo con canciones. Cuando abres cuenta, te pregunta por los géneros musicales de tu preferencia y te regala un montón de canciones que calcen con tus gustos. Pero en realidad, el principal uso que yo le doy es para almacenamiento. De hecho borré cientos de canciones de mi Dropbox, liberé espacio para otras cosas, y ahora tengo toda esa música en Google Music.

Lo que no me gusta: al ingresar a Google Music, también ingresas a toda la plataforma de serivicios de Google, por ejemplo Gmail. Muchas veces yo NO quiero tener mi correo abierto (o fácilmente accesible) mientras escucho música en la casa u oficina. Pero eso no sólo ocurre con Google Music sino con cualquier servicio Google, y creo que la autenticación al resto de los servicios debería ser voluntaria, no obligatoria.

En fin… estoy disfrutando el sistema, que cuenta con un excelente reproductor donde puedes reproducir al azar, por artista, álbum o género musical; crear playlists, pausar una canción, comprar música de algún artista, votar por canciones que te gusten o disgusten, etc.

¿Quieres una invitación? Déjame un comentario explicando por qué mereces una, y haré un sorteo 😉

Tal como lees. Si alguna vez has instalado la aplicación de Facebook para tu celular, y estamos conectados en Facebook, entonces en cualquier momento te puedo llamar, sin siquiera haberte pedido tu número.

Observen la siguiente imagen:

Como ven, tengo los teléfonos de casi todos mis contactos. Y ustedes el mío. ¿Por qué? Porque Facebook dice que a través de la funcionalidad Facebook Phonebook puede ser más certero a la hora de recomendarte amistades. No sé qué piensan ustedes… lo que es yo, creo que es un atentado a la privacidad. Y mucha gente ni se entera.

¿Dudas? Comenta aquí abajo y conversamos.

Aquí les traigo datos frescos sobre el movimiento de la industria de los dispositivos móviles en USA, entre abril y junio del 2011.

Marcas de celulares preferidas por los usuarios.

1. Samsung: el líder aumentó levemente de un 24,5% a un 25,3% entre marzo y junio.
2. LG: aumentó muy poco, de 20,9% a 21,3%.
3. Motorola: cayó en un 1,3%, de un 15,8% al 14,5%.
4. Apple: aumentó 1 punto, de 7,9% a 8,9%.
5 RIM: la marca de los BlackBerry continúa cayendo, de 8,4% a 7,9% y pierde frente a Apple.

Los sistemas operativos más usados.

1. Google: registró una buena alza de 5,4% y alcanza el 40,1% del mercado.
2. Apple: creció levemente de un 25,5% a un 26,6%.
3. RIM: bajó a un 23,4% pero se mantiene vivo.
4. Microsoft: no logra despegar, bajó de un 7,5% a un 5,8%.
5. Symbian: está en coma con apenas el 2% del mercado.

Principales usos de los usuarios de telefonía móvil.

1. SMS: el 69,6% de los usuarios utiliza sus dispositivos para enviar mensajes de texto.
2. Browser: el 40,1% navega por la Web.
3. Aplicaciones: el 29,1% de los estadounidenses baja aplicaciones.
4. Social Media: sigue en aumento la gente que usa sus celulares para acceder a redes sociales. 29,1%.
5. Juegos: también crece la cantidad de gente que usa los dispositivos móviles para jugar. 26,9%.
6. Música: los que escuchan música corresponden al 19%.

Fuente: comScore

Como ya deben saber, estos intentos de fraude informático (phishing) aterrizan casi a diario en nuestras bandejas de entrada. Es importante detectarlos para no caer ingenuamente en las trampas. Para eso contamos con varias herramientas: la barra de estado del navegador, nuestra propia desconfianza, capacidad analítica y preocupación por los detalles. Suena casi infantil, pero son muchas las personas estafadas todos los días, y espero que con estos recordatorios y alertas sea más difícil para los delincuentes lograr su objetivo.

Hace años abrí cuenta en Flickr. Era una cuenta gratuita, limitada. Me bastó por mucho tiempo hasta que decidí aumentar mi espacio y también subir videos, así que pagué por 2 años de servicio «premium» o como se llame. Sin embargo, al cabo de 2 años pagados, decidí no seguir con la cuenta premium y volver a la versión gratuita, consciente de sus limitaciones.

Lo que no me esperaba, era que Flickr decidiera negarme el acceso a gran parte de las imágenes que subí en esos años. Como ven en el recuadro, puedo ver sólo 200 de mis imágenes, lo que considero una reverenda estafa.

Señores: esto es lo mismo que pagar por guardar objetos en una bodega. Si en algún momento decido cambiarme a otra bodega o simplemente cesar el servicio, ¡al menos déjenme sacar mis cosas! Peor aún: Flickr me grita («¡Oye!», como si fuera sordo) y me invita a «no alarmarme», al tiempo que me chantajea: «podrás ver tus fotos sólo si renuevas tu suscripción».

Flickr es una basura. Lo he dicho mil veces. Tiene, además, serios problemas de usabilidad (han resuelto sólo algunos), pero cuentan con un tremendo séquito de fans que lo usan sin animarse a opciones mejores, como Picasa. «Me carga Picasa», dicen algun@s. Ok, es válido. Sobre gustos no hay nada escrito. Pero al menos ellos tienen un poco más de respeto por los usuarios.

La barra de estado o status bar de un navegador puede salvar tu vida. O tal vez no tanto como eso, pero sí protegerte de ataques e intentos de fraude. Veamos…

Navegar la web es un arte que no todo el mundo domina a cabalidad. Usamos navegadores llenos de funcionalidades que muchas veces ignoramos y que en más de una ocasión nos pueden sacar de apuros, ayudarnos a aumentar nuestra productividad, o incluso protegernos.

Los distintos navegadores web o browsers como Firefox, Chrome, Opera, Safari, etc., presentan interfaces diferentes entre sí, aunque la gran mayoría de ellos tiene ciertos elementos estándares, y uno de ellos es la barra de estado o status bar. Es una barra horizontal que se encuentra en la parte inferior de la «ventana» o interfaz gráfica del navegador:

¿Para qué sirve la barra de estado?

Para informar. Es un elemento que no tiene mucho protagonismo cuando estamos sólo leyendo o mirando algo en una página, pero aparece en gloria y majestad cuando, por ejemplo, nos ponemos sobre un hipervínculo. Al hacerlo, nos indica hacia dónde nos lleva ese link. ¿Por qué es tan importante esto? Por varias razones:

1. Puede ser un link que abra un archivo pesado (PDF, MP3, PPT, etc.), y que probablemente no queramos abrir en ese momento. Por lo tanto nos ayuda a tomar decisiones y evitar posibles caídas del sistema en computadores lentos.

2. Puede ser un link que lleve a un archivo «maligno». Tal vez es imposible saberlo, pero si la URL del link termina en .exe, .bat, .bin, o cualquier tipo de archivo desconocido, estamos a 1 click de ser infectados. Gracias a la barra de estado, ya sabemos que no debemos clickear 🙂

3. Otro uso muy útil se da cuando estamos leyendo un mail. En tiempos de fraudes informáticos (phishing), muchas veces nos llegan mails «de nuestro banco», pidiéndonos actualizar datos, cambiar contraseña, o algo que usualmente se pide de manera ¡URGENTE!. Pues bien, la mejor forma de saber si es un fraude o no, es poniendo el cursor arriba de algún link y revisando, en la barra de tareas, hacia dónde nos lleva. Generalmente los estafadores usan dominios familiares para hacernos caer. Qué mejor ejemplo que este caso real:

¿Confiarían en un link que dice «sanatander.ath.cx»? Yo no. Lamentablemente he visto decenas de personas estafadas con estos mecanismos, y la barra de estado está ahí para salvarnos. He ahí la importancia de usarla bien.

4. Por último, la barra de estado nos indica la actividad del browser, por ejemplo el progreso de una página cuando está cargando, conectando o si se está ejecutando alguna acción.

Como conslusión, también es correcto afirmar que la barra de estado es un elemento que se puede usar y analizar desde el punto de vista de la Usabilidad y el diseño de interacción centrado en el usuario. Espero que les haya servido este artículo. ¿Conocen alguna otra forma de protegerse ante intentos camuflados de fraude? ¿Qué otro uso le dan a la barra de estado de sus navegadores?

Este es el segundo artículo de mi serie sobre cómo usar mejor tu correo electrónico. Siempre me preguntan cómo lo hago para poner mis redes sociales, el RSS de mi blog o algunas imágenes en las firmas de mis correos. Con WiseStamp es muy simple. Vean un ejemplo de mi firma:

Como ven, tiene varias características que la diferencian de otras:

• Texto enriquecido: puedo poner negrita, distintos colores, tamaños y tipografías.
• Contiene imágenes o íconos pequeños.
• Muestra de manera automática lo último que escribí en mi blog. También podría poner un link a lo último que se haya publicado en cualquier sitio que tenga RSS.
• Hay accesos directos a mis redes sociales, en este caso Twitter, LinkedIn y Facebook.

Es muy simple hacer esto -y mucho más- con WiseStamp, que se instala como una extensión de Firefox, Chrome o Internet Explorer Safari 🙂 Con esta herramienta puedes crear distintas firmas; por ejemplo una para el trabajo, otra personal, una con tu teléfono, etc. Lo bueno es que se integra con los principales clientes de correo: Gmail, Yahoo!, AOL y Hotmail.

Otra ventaja es que puedes elegir una de las tantas plantillas que vienen por defecto, o inspirarte con bonitas firmas de ejemplo:

Por si fuera poco, la lista de funcionalidades ha aumentado considerablemente desde que comencé a usar WiseStamp, hace un año atrás, y ahora cuentan con: Twitter, Google Talk, MSN, Skype, AIM, ICQ, eBay, Wikipedia (para incluir trivia), RSS, Quora, WordPress, música (desde Pandora, Last.fm o Blip.fm), horóscopo, SlideShare, StumbleUpon, Delicious, Digg, causas humanitarias, frases célebres, entre otras. ¿Qué tal?

Además hay una versión profesional con más servicios, por ejemplo para empresas o para tener más de 2 firmas distintas. Un solo consejo: por muchas opciones que tengas para personalizar y potenciar tu firma o marca, te recomiendo siempre privilegiar la simpleza y limpieza de sus diseños. ¡No satures al receptor!

Más información en http://www.wisestamp.com/

Ya lo dije: Google+ está que arde. Algunos postulan que de verdad se presenta como una seria amenaza para Facebook, mientras que otros son más cautos en las apreciaciones. Como sea, hay millones de personas usando esta red social, y las posibilidades son muchas. Basado en un artículo de TechRadar UK, te traigo muchos tips, consejos y trucos que te van a servir:

1. Cómo enviar un mensaje privado. Puedes enviar un mensaje a una persona o a varias. Para eso escribe tu mensaje y luego elimina el botón verde «Public». Escribe el nombre o email de la o las personas a las que va dirigido el mensaje. También puedes usar un «+» o «@» antes del nombre de la persona.

2. Cómo crear un Spark personalizado. Los Sparks son como feeds RSS (noticias de un tema específico), y se pueden configurar. Click en Sparks, luego busca por un tema. Cuando lo encuentres, click en «Add Interest».

3. Cómo descargar tus cosas. En Google+ puedes descargar gran parte de tus contenidos. Haz click en la «rueda» de arriba a la derecha, selecciona Google+ Settings, luego Data Liberation a la izquierda. Ahí puedes bajar fotos, posts, y todos tus contactos en formato .zip.

4. Cómo restringir tu perfil público. Tu cuenta de Google+ es fácilmente encontrable por cualquiera. Para cambiar esto, puedes restringir acceso a tu información privada. Pincha tu nombre arriba a la derecha y anda a Privacy.Luego click en Edit visibility on profile y selecciona lo que quieras restringir, o quiénes pueden ver esa información.

5. Cómo invitar gente. Basta con entrar a Google+ y usar el último botón de abajo a la derecha:

6. Cómo comenzar un «Huddle». Un Huddle es una aplicación de chat disponible para Android. Debes instalar la aplicación en tu teléfono, desde el Android Market, y ejecutarla. Luego hay que tipear los nombres de la gente con la que quieres chatear.

7. Revisa notificaciones en Chrome. Es obvio que Google+ y Chrome serán inseparables. Si usas este navegador, basta con instalar esta extensión. La gracia es que no necesitas tener Google+ corriendo todo el rato en una pestaña.

8. Controla tus notificaciones. Tal como en Facebook, tal vez no quieras ser notificado de todo lo que ocurre en Google+, como por ejemplo cada vez que alguien te agrega a un Circle. Haz click en el link Notifications (barra izquierda), luego en «More» y elige qué notificaciones quieres recibir.

9. Deja de recibir tantos mails. Cuando usas Google+ por primera vez, te llenarás de correos con mails de gente que te agrega, menciona, etc. Para dejar de recibir todo eso, click sobre la «ruedita» de arriba a la derecha, luego Google+ Settings, y pincha el botón que dice Google+, en la columna izquierda. Ahí puedes habilitar o deshabilitar mails para acciones específicas.

10. Sube tus videos de YouTube. La integración entre estos dos hermanos, Google+ y YouTube, es genial. ¿Quieres agregar un video a tu «stream»? Basta con pinchar el iconito de video al componer un mensaje, seleccionar YouTube, luego «Your YouTube Videos», y elegir el que quieras. También puedes publicar cualquier video de YouTube, aunque no sea tuyo, seleccionando «Enter a URL».

11. Arrastra y suelta fotos. Es fácil publicar fotos arrastrándolas y soltándolas en el cuadro de «Stream». Busca las fotos en tu computador y listo. Revisa bien quién podrá verlas.

12. Usa atajos de teclado. Qué mejor que aumentar tu productividad usando atajos de teclas. Es fácil moverse por la interfaz de Google+. Usa J para ver el próximo post; o K para el anterior. La barra de espacio para hacer scroll hacia abajo, Espacio + Shift para subir. Y la letra Q para chatear.

13. Revisa tus «+1». Esta es una de mis favoritas 🙂 Hacer +1 en Google+ es como hacer «Like» en Facebook. Para saber qué cosas has destacado (¿alguien tiene una palabra mejor?), pincha tu propia foto y selecciona la sección +1, en la barra horizontal:

14. Dale un poco de formato a tus textos. Para mantener todo en orden, las opciones de formatear texto son pocas (pero al menos existen). *Negrita* pondrá tu texto en negrita (usa asteriscos al principio y al final). –Tachar– hará ídem (usa guiones normales). Y _esto_ lo pondrá en cursiva (usa guión bajo).

Siempre insto a mis alumnos a que pongan una foto real en sus perfiles o profiles. Creo que es una de las tantas formas de humanizar un aula virtual de clases. Como generalmente tengo varios cursos de 15 a 20 alumnos cada uno, en paralelo, ver caras -en vez de siluetas o sombras- hace que la experiencia educativa se parezca lo más posible a lo que ocurriría en una sala de clases real, y me permite recordarlos y reconocerlos mejor.

Pero la necesidad de ver caras no se restringe sólo a un entorno de e-Learning. Desde que se lanzó Google+, me han llegado cientos de mails con notificaciones de personas que me agregan a algún «Circle» de esa red. Sé que la mayoría proviene de Twitter, pero como estoy acostumbrado a reconocerlos por sus nicks o apodos, no sé quiénes son cuando veo sus nombres reales junto a unas frías siluetas.

Peor aún: la gran mayoría de las veces, mis nuevos contactos ni siquiera tienen un «perfil» de Google bien creado, completo, con una fotografía de la persona. Sólo veo sombras, y créanme que eso no ayuda en nada cuando estamos dentro de una red social. Lo mismo ocurre con muchas cuentas de Twitter:

Eso me impide categorizarlos correctamente. Sin ver sus caras, para mí no son más que perfectos desconocidos. Hasta aquí ya queda más o menos clara la importancia de usar fotografías reales en los perfiles de cualquier red social o entorno digital. ¿Están de acuerdo?

Antes de comenzar hay que aclarar dos cosas. La primera es que Blogger es una plataforma gratuita para la creación de blogs, y es de Google. La segunda es que un favicon es aquel iconito pequeño que está a la izquierda de la URL en la barra de tareas de cualquier navegador, tal como se puede apreciar en esta imagen (el favicon de la Wikipedia):

Y ocurre que muchos blogs hechos con Blogger tienen el mismo favicon (incluso algunos que te enseñan cómo mejorar tu Blogger…), lo cual se ve poco profesional:

¿No te gustaría poner tu propia imagen o marca en vez del favicon por defecto? Solucionar esto es muy simple y aquí sabrás cómo se hace:

1. Diseña tu ícono (o achica una imagen ad hoc) y guárdalo como PNG, usando el editor gráfico de tu preferencia. El mejor tamaño es 16×16 pixeles, pero también puede ser de 22×22. Lo importante es que luzca bien incluso en ese tamaño tan pequeño.

2. Sube el PNG a algún servidor. Lo ideal es que uses un servidor propio o contratado (en tu propio hosting), pero si no tienes uno, puedes usar servicios gratuitos como Dropbox (pídeme invitaciones), Flickr, Photobucket, etc.

3. Entra a tu cuenta de Blogger y pincha el link «Configuración» de tu blog.

4. Ahora haz click sobre la pestaña «Diseño» y luego en «Edición de HTML».

5. En el código que aparece ahí, busca (Control + F) la siguiente línea de código: <title><data:blog.pagetitle/></title> y agrega esto debajo de ella: <link href=’https://placerdigital.net/favicon.png’ rel=’shortcut icon’ type=’image/vnd.microsoft.icon’/> (reemplaza ‘https://placerdigital.net/favicon.png’ por el link a tu propia imagen).

6. Guarda la plantilla.

¡Eso es todo! Es probable que para ver el cambio debas cerrar la pestaña, borrar tus archivos temporales de Internet, y volver a abrirla.

Google+, la nueva red social de Google, está que arde. Cada día veo cómo decenas de contactos comienzan a usar esta interesante plataforma. Uno de los puntos bajos es que las direcciones web (URLs) de nuestros perfiles son muy largas. Pues bien, usando una heramienta llamada gplus, podemos tener una URL mucho más breve, personalizada y fácil de recordar, tal como gplus.to/chuqui.

Vayan al sitio de gplus, elijan un nombre, pongan su ID de Google+ (lo que va después de /plus.google.com/), y listo.