Este es un ejemplo de cómo el mal uso del lenguaje puede hacernos pasar un mal rato o hacernos dudar, ya sea en la Web o con cualquier software que usemos en nuestro computador. Si se fijan en la imagen, verán que esta alerta de Windows es muy ambigua:

En primer lugar, la alerta dice: La impresora no ha respondido todavía… Hasta ahí todo bien. Entiendo que la impresora no ejecuta aún la acción que le ordené. Luego sigue con: pero puede que el programa de Microsoft Office pueda continuar sin la información de la impresora. ¿Alguien entiende eso?

«Puede que pueda». O sea: quizás; tal vez; puede que sí, como puede que no. Eso es una aberración. ¿De qué depende si la impresora puede o no puede? ¿Qué tengo que ver yo, usuario, con la capacidad de la impresora de poder o no poder realizar lo que le pedí que hiciera? Además, eso de continuar sin la información de la impresora… ¿Qué información? ¡Yo sólo le pedí que imprima una hoja!

Pero eso no es nada. Lo que viene a continuación es una joya: ¿Desea continuar o esperar a la impresora?. A ver, simplifiquemos la pregunta: ¿Desea continuar o esperar?

Supongamos que yo deseo esperar. ¿Qué botón pincho? ¿Sí? ¿No? Si pincho «Sí», ¿le estoy diciendo que deseo continuar o que deseo esperar? Ídem si elijo «No». ¿No sería más fácil poner un botón que diga «Continuar» y otro que diga «Esperar«? ¿Tan difícil es simplificarle la vida a un ingenuo usuario como yo?

Recuerden: una palabra puede cambiar, para bien o para mal, la experiencia de un usuario al enfrentarse a una interfaz, en este caso una alerta.

Comparto con ustedes un video de 3 minutos donde destaco la creatividad y el diseño gráfico de una interfaz que HootSuite creó mientras arreglan la home page de su dashboard. ¿Les gusta? Creo que todos podemos aprender de este tipo de diseños.

Desde que el Servicio Nacional del Consumidor de Chile (SERNAC) reveló las escandalosas diferencias de precios entre distintas clínicas, me he detenido a observar los precios de diversas prestaciones médicas. Hoy me llegó un mail de mi isapre, Banmédica, invitándome a cotizar y comparar bonos de atención entre los distintos médicos de la red. Aquí les cuento cómo ha resultado esta experiencia, que permite ahorrar mucho dinero si te tomas unos minutos antes de elegir dónde realizarás tu próxima consulta médica.

Creo importante que cada Isapre tenga un simulador como éste, ya que nos entrega información transparente y beneficiosa. Para este caso decidí buscar los precios de todos los otorrinolaringólogos en convenio dentro de la Región Metropolitana. Entré al sitio web de Banmédica con mi RUT y clave, luego fui a «Cotiza y compra bonos», busqué por la especialidad «Otorrinolaringología» y le pedí al sistema que buscara en todas las comunas de la región. Este fue el resultado:

Aparecen las instituciones o médicos en convenio, ordenados desde el más barato: Juan Bellolio Messer, de Maipú, $8.094 el valor de la prestación. Los precios van en aumento hacia abajo, y al final hay una paginación. Fui directamente a la última página, que contiene las instituciones o médicos más caros. Los otorrinolaringólogos más caro, en este caso, están en la Clínica Las Condes, a $43.000.

Es decir, hay exactamente $34.906 de diferencia ente un prestador y otro, dentro de la misma ciudad. Para esta especialidad, la Clínica Las Condes es muchísimo más cara.

¿No les parece conveniente -y tal vez obligatorio- que cada Isapre nos entregue esta información? Creo que la respuesta está demás. Espero que les sirva este análisis y que exijan algo similar a sus Instituciones de Salud Previsional.

Ubuntu es un sistema operativo libre, basado en Linux. ¿Qué significa que sea libre? Que cumple con 4 libertades esenciales para sus usuarios:

1. La libertad de ejecutar el programa, para cualquier propósito.
2. La libertad de estudiar cómo trabaja el programa y cambiarlo para que haga lo que el usuario quiera. El acceso al código fuente es una condición necesaria para ello.
3. La libertad de redistribuir copias para que el usuario pueda ayudar al prójimo.
4. La libertad de distribuir copias de sus versiones modificadas a terceros. Si alguien lo hace, puede dar a toda la comunidad una oportunidad de beneficiarse de sus cambios. El acceso al código fuente es una condición necesaria para ello.

Quise comenzar enunciando esas libertades ya que mucha gente las desconoce, así como ignoran que los sistemas operativos de empresas como Microsoft y Apple violan esas libertades fundamentales de cualquier ser humano. ¿Te gusta la libertad? ¿Te gusta ayudar al prójimo? ¿Quieres formar parte de un mundo en donde el conocimiento se comparte y se abre a todos?

Pues bien. Durante años se ha dicho, a veces con justa razón, que el software libre (hablemos de «Linux») es complicado y difícil de aprender. Hace un tiempo, eso cambió radicalmente. Hoy en día, Ubuntu y otros sistemas Linux son más simples de instalar y usar que los de la competencia. Sin embargo, la industria se encarga de que la mayoría de las personas sigan amarradas a software como Windows o Mac, alimentando una industria -y una forma de hacer las cosas- excluyente, monopólica, elitista y poco confiable.

Yo los invito aquí y ahora a detenerse por un momento a pensar: ¿por qué uso el sistema operativo que está instalado en este computador? ¿Qué me hizo tomar esa decisión? Más aún: ¿por qué debo pagar por él si hay otros que son gratuitos y lo usan los sitios web más grandes del planeta, obteniendo mejor rendimiento y extraordinaria seguridad?

Los invito a esta entretenida experiencia de sentirse libre. Yo uso Ubuntu hace más de 4 años y no volvería atrás. No sólo por una cuestión filosófica o de principios, sino además de pragmatismo y funcionalidad. Hoy en día, el software cerrado no me ofrece NADA que no pueda obtener de forma gratuita. Nada.

Acompáñenme en este viaje. Entren AQUÍ y prueben la última versión de Ubuntu, la 11.10, llamada Oneiric Ocelot. Jueguen un rato. Siéntanse como en casa. Si les gusta, bajen el sistema e instálenlo. No es difícil (aquí un ejemplo con Linux Mint), la sensación de libertad es impagable, y se trata de un mundo fascinante 🙂 Un abrazo,

Ricardo «Chuqui» Barra.

Twitter es el sistema nervioso central de Internet. Una herramienta que canaliza las emociones de millones de personas en todo el mundo. @PamelaJuanita lo dijo hoy: «Twitter no da respiro a nadie, la info vuela en segundos. Esto no para.«. Y tiene mucha razón. Todo lo que ocurre en el planeta, absolutamente todo lo que tiene algún rasgo noticioso (y a ratos también lo que no), por mínimo que sea, pasa por Twitter.

Es así como la red social se llenó de comentarios en las últimas horas, debido a la lamentable muerte de Steve Jobs. @MacaSarmiento nos contó que la muerte de Jobs generó 10.000 tweets por segundo (TPS), incluso más que el fallecimiento de Michael Jackson. Sin embargo, hay otros eventos que han generado incluso más tweets por segundo que Jobs y Jackson. Aquí les dejo el ránking:

• 8.868 TPS: Beyonce anunciando su embarazo (28 de agosto, 2011)
• 7.196 TPS: Japón le gana a USA en el Mundial de Fútbol femenino (17 de julio, 2011)
• 7.166 TPS: Brazil eliminado de la Copa América (17 de julio, 2011)
• 6.939 TPS: Víspera de año nuevo 2011 (31 de diciembre, 2010)
• 6.049 TPS: Muerte de Steve Jobs (5 de octubre, 2011)
• 5.531 TPS: Sexta final de la NBA, Dallas Mavericks vs. Miami Heat (17 de junio, 2011)
• 5.530 TPS: Terremoto y tsunami en Japón (11 de marzo, 2011)
• 5.500 TPS: Terremoto en la Costa Este (23 de agosto, 2011)
• 5.106 TPS: Asesinato de Osama Bin Laden (1 de mayo, 2011)
• 4.064 TPS: Super Bowl 2011 (5 de febrero, 2011)
• 3.966 TPS: Boda Real (29 de abril, 2011)

¿Qué opinan de este ránking? A mí me parece curioso el primer lugar. Y que Michael Jackson no aparezca se debe, únicamente, a que Twitter no era tan masivo aún cuando murió.

Aunque realizar un test de usuarios es un proceso más complejo de lo que mostraré a continuación, les presento Usaura, una sencilla y útil herramienta que los ayudará a tomar decisiones sobre algún diseño gráfico, sin necesidad de conseguir usuarios, computadores, instalaciones ni nada de eso.

Usaura es un sitio web donde cualquier persona puede publicar algún diseño, interfaz, isologo, etc., y recibir opiniones de otros usuarios. Ejemplo: tengo dos propuestas de rediseño para mi home page, entonces subo una imagen que contenga ambas propuestas y la gente elige cuál de las dos les gusta más. Otro ejemplo: necesito saber si el link «Contacto» está lo suficientemente destacado y accesible, entonces le pregunto a la gente dónde harían click para comunicarse con Placer Digital. Genial, ¿no?

Existen 3 tipos de tests:

1. Test de click: Se usa para pedir a la gente hacer click en alguna parte, por ejemplo, «¿Dónde se hace clic para ver el precio de este producto?«.
2. Test de preferencia: Para pedir a los usuarios escoger uno de los elementos presentados. Esta prueba es la más utilizada para elegir entre 2 diseños, por ejemplo, «¿Qué logotipo te gusta más?«.
3. Test de feedback: Pide información más detallada sobre tu diseño. Por ejemplo, podrías preguntar: «¿Qué hace este sitio?«, o «¿Hay algo que cambiarías en el diseño, y por qué?«.

A continuación puedes apreciar los resultados de un mini test real que hice con la home page de Placer Digital, que generó el siguiente heat map ante la pregunta «¿Dónde pincharías para ponerte en contacto con el autor del sitio?«:

Como resultado de nuestros tests, Usaura ofrece heat maps (mapas de calor) y mapas de clicks. El sistema funciona también gracias a la buena voluntad de la gente, y es ideal para organizaciones donde todos quieren opinar y aportar. Además, pronto podrás pagar por tener «testers» (evaluadores). A mí me encanta este proyecto del señor Dmitry Fadeyev, uno de mis gurús en temas relacionados con Usabilidad y autor del excelente blog Usability Post.

Los invito a probar Usaura y darme sus opiniones, críticas y comentarios. Creo que si todos usáramos y difundiéramos herramientas como ésta, la Web (y el mundo) sería un lugar mejor 😉

Link: Usaura.com

  Por Gustavo Soto Miño, 12/09/2011

El denominado «Blockbuster Killer», que nació en 1997 ofreciendo un servicio con despachos de películas de manera postal y online, hace su aparición en Chile con varios fans, muchos detractores y una cantidad importante de trolls defendiendo plataformas de uso “ilegal” como Cuevana. Sin embargo el primer aporte de Netflix pasa por ahí: ser la primera opción de consumo de contenido legal de calidad en Chile y a un precio bastante accesible.

¿Qué necesitas para usarlo? Primero una tarjeta de crédito para suscribir el pago. Esa es la primera barrera de entrada. Si bien el valor de la subscripción mensual (CLP $3.790) es bajo respecto a lo que se ofrece, no todos tienen o están dispuestos a usar tarjeta de crédito. Ojalá en el futuro acepte otros medios de pago.

En términos técnicos, la base necesaria es una conexión a internet sobre 1.5 Mb y un dispositivo para ver las películas y series. De momento, en Chile funcionan casi todos los computadores y navegadores (he visto a usuarios con problemas en sus Macs con Chrome debido a que el sistema funciona a través de Silverlight de Microsoft), además de la PS3 y Nintendo Wii. Algunos rumores dicen que la aplicación de Nexflix para IOS (Iphone y Ipad) estaría operativa en octubre.

La experiencia. Después de una semana de uso, puedo afirmar que Netflix vale la pena. Sobre todo en un país como Chile donde hay pocas oportunidades de acceso a contenido de manera legal. La única alternativa existente, Bazuca On Demand, tiene una oferta muy escasa y una calidad que no amerita pagar CLP $1.990 por una película en una calidad que según mi experiencia es bastante pobre. En ese sentido Netflix cumple, detecta tu velocidad de conexión, y con los 15 Mb -al menos nominales- que me da mi compañía, puedo ver las películas en calidad DVD y algunas en HD. Algunos usuarios en Twitter afirman que con conexiones de 1MB el sistema anda sin problemas.

Los pro:

• Fluidez en la conexión vía streaming. A pesar de conectarse a las horas peak (cuando Cuevana se cae) el sistema y conexión funcionan sin problemas.
• Es capaz de funcionar en varios dispositivos con la misma fluidez mencionada
• Forma parte del primer servicio masivo que ofrece contenido de calidad de manera legal en nuestro país. Y debería potenciar al mercado local para seguir el ejemplo y ampliar la oferta de contenido digital.
• Una vez que comenzaste a ver una película o capítulo, el sistema reconoce el punto donde interrumpiste la reproducción y es posible acceder a ese checkpoint desde cualquier plataforma. Es decir el dato queda registrado online.
• Es muy fácil entrar al sistema y comenzar a ver una película. No se requieren grandes destrezas en términos digitales y no hay publicidad, lo que como todos sabemos mejora mucho la calidad de la experiencia.

Los contra:

• El catálogo de películas y series. Si bien la cantidad de contenido no es tan pobre, son muy pocas las “buenas películas” que aparecen. Buenas tomando como referencia el ránking de las mejores 250 películas de todos los tiempos según IMDB.
• ¿Estrenos? Para nada. No hay películas muy nuevas. La experiencia me hizo recordar cuando uno entraba al “video club” hace un par de años atrás y caminabas por media hora en los estantes que no eran estrenos, sin decidirte.
• Que esté montado en Silverlight es, por decir lo menos, poco decoroso. Presenta problemas con Chrome en Mac, sin embargo el streaming cuando funciona, lo hace muy bien.
• Ciertas películas o están en ingles (idioma original) o en español traducido, sin la posibilidad de verlas en inglés con subtítulos. Para los que no tenemos un inglés fluido a veces nos ayuda tener la transcripción en inglés también.

Por último, en términos de usabilidad me parece que el sitio funciona. Es bastante simple, muy consecuente entre las plataformas disponibles (todo un mérito diseñar la misma idea e interacción para dispositivos tan diversos). Tiene obviamente mucho que mejorar en términos de la experiencia sin embargo su sencillez en este caso me parece un valor de producto. El servicio se ofrece con un mes gratis de subscripción, tiempo suficiente para calificar la experiencia y darle una oportunidad a Netflix. ¿Qué tal ha sido tu experiencia en estos días?

Hace pocos días Facebook cambió su política de notificaciones, dejando de enviarnos un mail cada vez que alguien nos escribe un mensaje privado, comenta en alguno de nuestros posts, entre otras cosas. Para muchos puede ser un alivio, aunque para otros es necesario estar informado instantáneamente de todo lo que ocurre, sin tener que estar ingresando a cada rato a ver si hay algo nuevo.

A mí me gusta ser notificado cuando alguien me ha respondido a algo que yo escribí, o bien cuando alguien participa en una conversación de la que soy parte. Más aún cuando me envían un mensaje privado. Si quieres volver a recibir las notificaciones de siempre, sigue estos simples pasos:

1. Anda a Cuenta / Configuración de la cuenta
2. En el menú de la izquierda haz click en Notificaciones
3. Marca la opción «Enviarme mensajes individuales y dejarme personalizar lo que recibo»:

Y eso es todo. Más abajo puedes controlar con detalle qué notificaciones quieres recibir por correo electrónico:

Hoy puse en Twitter: «Me cuesta aceptar que aún haya gente que no sepa cómo usar la copia oculta en el correo electrónico«. Hubo varias respuestas. Una de ellas decía que aún hay gente que ni siquiera sabe cómo usar el correo electrónico. Y es verdad. Otra respuesta fue que la copia oculta no se debería usar ya que era como algo encubierto. Ahí yo no estuve de acuerdo, por razones que ya comentaré. Pero la respuesta que más me extrañó fue la de una persona que no sabía qué era la copia oculta en un email.

Entonces decidí explicarlo. Hay veces en que le envío un mail a alguien y además quiero copiar (abiertamente) a otra persona, sólo para que esté al tanto de esa comunicación. Para eso existe la copia «normal» o abierta, cuyo campo generalmente se conoce como «Cc«. Si le envío un mail a mi jefe y además quiero que se entere un colega, en el campo «Cc» pongo el mail de mi colega. Así, mi jefe sabrá que yo quiero poner al tanto de la situación a mi colega, y mi colega pasa a ser, generalmente, un «espectador».

Pero ¿qué pasa si además quiero que ese mail lo lea una tercera persona, sin que mi jefe (ni mi colega) se entere? Piensen en el siguiente caso: yo le envío un mail a mi arrendatario con un comprobante de pago; copio a la administradora del edificio para que esté al tanto; y además le mando una copia oculta a mi secretaria para que lo archive. En ese caso, yo no quiero que el arrendatario se entere (no es necesario) que tengo una secretaria, cuál es su mail, ni nada de eso. Entonces mi secretaria recibe el mail, ya que la puse en el campo «Bcc» (Blind Carbon Copy) o «Cco» (Con Copia Oculta), pero mi arrendatario no sabrá de esto, ni tiene porqué saberlo.

Entonces ya sabes cómo usar la copia oculta. Además, hay otros escenarios donde la copia oculta resulta útil y segura. En un caso similar al anterior, me ocurre con frecuencia que el administrador del edificio donde vivo, envía correos electrónicos a todos los residentes del edificio, con copia abierta. Y lo que ocurre es que muchos de los receptores responden también a todos, muchas veces comentando cosas que a mí no me interesan. Resultado: mi bandeja de entrada se llena de mails inútiles. La otra desventaja es que, al viajar todas las direcciones de correo de cada residente de manera abierta, aumentan las probabilidades de que cada destinatario quede expuesto al spam.

Por eso yo siempre insto, a los que desean hacer envíos masivos, a que pongan a todos los destinatarios en copia oculta, para así no revelar los mails de otras personas y menos permitir que cualquiera de los receptores responda nuevamente con copia a todos, con lo que se genera una odiosa cadena.

Hay varias formas de hacerlo. Tal vez la más conocida hasta ahora es una aplicación de Facebook llamada Selective Tweets. Sin embargo faltaba una herramienta oficial de Twitter para publicar los tweets en el muro de Facebook. Aunque sea tarde (esta es una solicitud que muchos hicimos ¡hace varios años!), ya se puede hacer siguiendo estos pasos:

1. Anda a la configuración de tu cuenta en Twitter
2. Haz click en «Perfil»
3. Al final de la página debes autorizar la conexión entre tus cuentas de Facebook y Twitter.

Consideraciones: no se publicarán replies ni RTs, lo cual es bastante lógico. Lo que no me gusta, a diferencia de la herramienta Selective Tweets, es que se publican TODOS tus tweets en el muro de Facebook, lo cual puede ser muy cansador para tus contactos en esa red. Creo que debería existir la posibilidad de enviar sólo algunos, ya sea marcándolos con algún hashtag o especificando parámetros adicionales a través de una configuración más avanzada.

Estoy seguro que esto le servirá a muchos, pero a mi juicio está lejos de ser la solución ideal.

Dormir es un placer que se puede disfrutar aún más con una herramienta digital. ¿Sabías que nuestras horas de sueño están divididas en fases? Se dice que cada fase de sueño tiene una duración aproximada de 90 minutos. Lo ideal es despertar al terminar una fase de sueño de 90 minutos, no al comienzo ni durante. Esto puede marcar una diferencia significativa en el ánimo con el que te levantas cada día.

Para saber a qué hora debemos poner el despertador, existe una herramienta web gratuita llamada Sleep Timing. Es muy simple de usar:

Escribes la hora a la que te debes levantar (1). A la derecha, en negrita, aparece la hora en que debes acostarte (2). Abajo, entre paréntesis, aparece la cantidad de horas que vas a dormir (3), y más abajo te da alternativas de horarios para acostarse en que dormirías menos (o más) pero respetarías las fases del sueño (4). Por último, el sistema asume que tardas 15 minutos en quedarte dormido (5), pero puedes especificar el tiempo que realmente te demoras generalmente en caer en los brazos de Morfeo 🙂 Incluso, puedes variar la fase del sueño por otra distinta a 90 minutos (6).

Te recomiendo ir probando el sistema. Si a alguien le da resultados, ¡coméntenlo! Pueden jugar con Sleep Timing acá. ¡Dulces sueños!