Google Music: renuévate o muere

Google MusicEl año pasado dije que Google Music era uno de los mejores regalos del 2011. Sigo pensando que es un gran servicio, pero cada vez le tengo menos fe. Hoy en día, si un servicio no se renueva, está destinado a morir. Espero que no sea el caso, pero aquí van mis razones por las cuales pienso que Google Music pasó a la obsolescencia y se ha ganado mas críticas que aplausos, al menos de mi parte.

Una de las cosas que más me molestan es que el shuffle (o reproducción aleatori) no funciona como debiese. Por ejemplo, yo tengo miles de canciones en mi catálogo. Quiero, en un lapso de 1 ó 2 años, escucharlas todas, pero hay algunas que ya han sonado 4 ó 5 veces mientras que otras no han sido reproducidas nunca:

Google Music plays o reproducciones

No entiendo qué cuesta hacer un algoritmo que diga «si esta canción ha sido reproducida, no volver a reproducirla hasta haber reproducido todas las restantes de la colección». O bien tener la posibilidad de marcar como favoritas algunas canciones que quiero que sí reproduzca el doble o el triple de veces que las demás. ¿Es muy tonto lo que estoy pidiendo?

Lo otro que me molesta es la ausencia absoluta de atajos de teclado para diferentes acciones como editar información de una canción, agregar canciones a listas de reproducción, borrar canciones, adelantar, pausar, pasar a la canción siguiente, etcétera. ¡Son cosas básicas!

Si Google no hace cambios rotundos a la interfaz de usuario, podríamos estar frente a otro fracaso de esta gran empresa. ¿Qué reproductor usan ustedes? ¿Han usado Google Music? ¿Coinciden conmigo?

Gran acierto de usabilidad en YouTube (por fin)

Ya he criticado lo poco amigable que puede llegar a ser YouTube, además de tener errores, pero hoy me encontré con una grata sorpresa. Mi usuario en ese sitio siempre ha sido ricardobarra, tal cual, todo junto. Siempre había querido cambiarlo a Ricardo Barra, separado. No sé si no se podía o yo no sabía cómo hacerlo.

Mi espera terminó, porque sin haberlo solicitado, YouTube «adivinó» mi necesidad. ¡Claro! Esto es un pequeño guiño a todo ese mundo llamado web semántica que pretende facilitarnos la vida en ¿poco? tiempo más.

Hace unos minutos estaba a punto de comentar en un video cuando de pronto aparecen estas imágenes: Continuar leyendo →

Consejos para mejorar tu productividad con Gmail o Google Calendar (II Parte)

Esta es la segunda parte de una serie con tips y consejos para que optimices tiempo y aumentes tu productividad a la hora de trabajar con algunas herramientas de Google, tales como Gmail o Google Calendar.

1. Cómo enviar archivos adjuntos de forma más rápida.

Hay mucha gente que desconoce algunos atajos de teclado o funcionalidades que ahorran tiempo, por básicas que sean. He visto gente adjuntando más de 10 archivos en un mail, uno por uno (!). Para evitar esa pérdida de tiempo, basta mantener presionada la tecla Control y seleccionar todos los archivos que necesites adjuntar. Es algo muy básico pero que un montón de gente desconoce. Si quieres adjuntar varios archivos que están en orden (un grupo continuo), usa la tecla Shift para seleccionar del primero al último.

Archivos adjuntos en Gmail

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Grave error de usabilidad al enviar un mensaje directo en Twitter.com (gravísimo en realidad)

21/08/2012 por Ricardo Barra | 3 Comentarios

En esta nueva entrega de errores y aciertos de usabilidad, abordo un error realmente molesto que ocurre en Twitter.com cuando intento enviar un mensaje directo (DM) a alguien. Twitter debería resolver ese horror error cuánto antes, ¿no creen?

Estoy usando Firefox y esto ocurre directamente en Twitter.com. ¿A alguien NO le ocurre?

2 excelentes aciertos de usabilidad: Bitly y WordPress

07/08/2012 por Ricardo Barra | 0 Comentarios

Es más fácil detectar errores que aciertos de usabilidad en los sitios o interfaces web. Esta vez les presento 2 excelentes ejemplos de diseño centrado en el usuario. Bitly y WordPress se lucen con dos sutilezas; detalles pequeños que enriquecen la experiencia de los usuarios que utilizan estos servicios. ¿Qué opinan? ¿Habían detectado sutilezas como éstas en otros sitios web?

Consejos para mejorar tu productividad con Google Apps (I Parte)

Nuevamente les traigo un post que de seguro será útil para todos quienes usan más de alguna aplicación de Google, tal como Gmail, Google Calendar, GTalk y otros servicios.

1. Cómo recibir tu agenda diariamente

Para revisar qué tan ocupado estarás apenas comience el día, Google Calendar tiene la opción de generar un correo diario con la información de reuniones y citas. Generalmente, el correo se despacha a eso de las 5 AM. Para configurar el mail, anda a Google Calendar, haz click en el menú desplegable a la derecha de uno de tus calendarios y selecciona «Notificaciones». Ahora activa el checkbox de la opción «Agenda Diaria» (o «Daily Agenda») y termina haciendo click en «Save» o «Guardar».

Agenda diaria de Google Calendar

2. Cómo cerrar tu sesión de Gmail remotamente

Esto es muy cómodo cuando, por ejemplo, dejas abierto por error tu Gmail en la oficina y quieres cerrar la sesión llegando a la casa. Entra a Gmail, y en la página principal anda al final de la página. Verás un pequeño texto que dice a qué hora fue tu última actividad. Haz click en «Details» o «Información detallada» para ver si tu cuenta sigue abierta en otra ubicación.

Cerrar sesión de Gmail remotamente

La página que se abre te muestra si tu cuenta está abierta en otra ubicación, la actividad reciente, si se accedió a través de un navegador, dispositivo móvil, POP3, etc., la dirección IP, la fecha y la hora. También puedes cerrar todas las sesiones desde allí. Continuar leyendo →

El robo fuera del teclado

Archiconocidos son los casos en los que estafadores intentan hacerse con tu dinero tratando de engañarte a través del phishing o ventas vacías en páginas como Mercado Libre. Frente a esos casos, las reacciones son casi inmediatas y generalmente de indignación, pues representan un robo directo al usuario/consumidor. Afortunadamente, contamos con herramientas que permiten prevenir estos embauques. Llamaremos a esto, robo de primer nivel, sólo por darle un nombre.

Pillos hay en todos lados

Pillos hay en todos lados.

Luego tenemos el robo frente al que todos nos hacemos los tontos. El robo a las grandes corporativas. Si nos ponemos idealistas, instalar programas de Microsoft o cualquier otra «gran empresa» usando cracks o activadores representa nuestra respuesta frente a la explotación del conocimiento, que debería ser público, y no podemos permitir eso porque no pueden cobrar tanto por algo que podría ser gratuito o de libre acceso o de desarrollo conjunto, etc. Lo mismo sucede que con las productoras musicales y cinematográficas. Eso es un tremendo debate, pero del cual han salido grandes ideas, como las páginas de streaming, liberación de contenidos por parte de los artistas, Torrent, etc. Sin embargo, hay que reconocer que por muy injusta que sea la vida con los usuarios / consumidores, instalar programas con cracks o activadores sigue siendo un robo. Por favor, los Robin Hoods guarden las flechas; en honor a ellos llamaremos a este tipo de «engaño», robo hoodiniano. Continuar leyendo →

Aciertos y errores de usabilidad: la importancia de poder seleccionar un texto

Hace pocos días comencé esta nueva sección en Placer Digital, llamada «Aciertos y errores de usabilidad«, ya sea en sitios web o interfaces de usuario en general. Ya hablé sobre un problema que tienen las cartolas virtuales del Banco de Chile, y esta vez me enfocaré en un detalle pequeño pero muy importante que descubrí en el sitio web de la Universidad Uniacc.

Los invito a ver el video, donde explico por qué es importante y necesario que los textos de los sitios web sean seleccionables. Y no sólo eso, sino que también es ideal que sean claros, de buen tamaño, legibles, con contraste. No por tratarse de breadcrumbs o «migas de pan» significa que las haremos ilegibles.

Como en el video habría tardado mucho en hacerlo, les dejo un screenshot de cómo luciría la página con los cambios que propongo:

Breadcrumb o migas de pan

En la imagen de arriba se aprecia una mejora sustancial en la legibilidad del texto del breadcrumb, luego de una sencilla intervención de la hoja de estilos CSS

¿Están de acuerdo? Nos volvemos a ver mañana o pasado, esta vez con aciertos de usabilidad 😉

Aciertos y errores de usabilidad: tabla muy ancha del Banco de Chile

09/07/2012 por Ricardo Barra | 3 Comentarios

En este video intento mostrar un error de usabilidad del «banco en línea» del Banco de Chile. Cuando hay tablas muy anchas, como la que analizo en esta ocasión, es realmente difícil leer correctamente la información sin perderse entre una fila y otra. Aunque suene exagerado, en este caso necesitaríamos una regla para no desviar la mirada a la fila de arriba o la de abajo, ya que al ojo humano le cuesta leer líneas horizontalmente tan largas. Además, la tipografía es muy pequeña. Todo esto se puede corregir fácilmente, como queda demostrado en el siguiente video:

Firefox vuelve a ser el navegador más rápido. Opera segundo, Chrome tercero.

Velocidad de FirefoxLa guerra de navegadores se desató hace casi dos décadas y sigue dando que hablar. Hoy, con Google Chrome dominando el mercado como el navegador más usado en Chile y el mundo, es muy importante que los competidores no den pasos en falso y actualicen sus sistemas para competir con el que hasta hace poco fuera el navegador más rápido.

La rapidez fue, sin duda alguna, una de las tres razones por las que la gente prefirió usar Chrome. La otra razón fue la omnipresencia del botón para descargarlo, toda vez que se ofrece en la misma home page de Google (el buscador) si accedes con otro navegador, y frente a esa estrategia no hay mucho que hacer. Y la tercera razón fue, a mi juicio, la sencillez y limpieza de la interfaz de Chrome.

Pero según un reciente y completo estudio de Lifehacker, Firefox ha vuelto a ser el navegador más rápido del mundo, gracias a todas las mejoras que trae la excelente versión 13. Opera queda en el segundo puesto y Chrome desciende al tercer lugar. Veamos el desempeño de cada uno, incluyendo Internet Explorer, en distintas categorías. Continuar leyendo →

3 buenos ejemplos y usos de gif animados

GIF es uno de los tres formatos de imagen que se utilizan en la Web, además del JPG (JPEG) y el PNG, y es el acrónimo de Graphics Interchange Format. Es uno de los formatos gráficos más antiguos y se caracteriza por aceptar un máximo de 256 colores, tiene la posibilidad de ser transparente, y además puede ser animado. Es el único formato de imagen que de verdad permite animaciones en la web. PNG lleva años experimentando, pero al menos yo jamás he visto un PNG animado.

Entonces, podemos decir que GIF se utiliza en imágenes con pocos colores, como por ejemplo la bandera de Chile (3 colores); de tamaño más bien pequeño, o cuando necesitamos transparencia y/o animación. Con respecto a esto último, los gif animados tienen mala fama, pues eran muy usados en la Web 1.0, donde la mayoría de los sitios web estaban cargados de banners muy feos, con colores chillones, y exceso de emoticones.

Sin embargo, hoy les quiero mostrar algunos excelentes ejemplos de gif animados. Más que ser de utilidad, estas imágenes son verdaderas obras de arte, pues no es simple lograr un efecto tan atractivo e innovador visualmente sin recurrir a otras tecnologías como Flash, de Adobe. Las imágenes que verán a continuación pesan bastante más que si las guardáramos en formato JPG, ya que tienen miles o millones de colores, pero como son animadas, la única alternativa es diseñarlas en formato GIF. Continuar leyendo →

Jailbreak en iOS

27/06/2012 por Ricardo Barra | 0 Comentarios

Jailbreak en iOS«Tener un iPhone sin jailbreak es tener un Ferrari para andar por Alameda» — Tuitero cuya cuenta no recuerdo.

En muchas oportunidades se ha hablado de esto, en miles de blogs, pero no está de más volver a pensar, esta vez filosóficamente, lo que representa el jailbreak para el usuario «avanzado» de un iPhone, un iPod o un Apple TV. Porque como todo, esta acción tiene sus límites éticos, morales y legales.

¿Qué es el Jailbreak?

Es liberarse de la prisión, literalmente. Los sistemas operativos de Apple, si bien son muy funcionales y estéticamente atractivos, cuentan con una desventaja para el usuario: son limitados en su manipulación. En los iPhone en particular, nosotros no vemos archivos, simplemente aplicaciones que manejan nuestros archivos (¿se habían dado cuenta de aquello?). Pero el usuario avanzado desea más, siempre desea más: personalización, configuración, mejoras… Algo que se puede ver comúnmente en Android. A esto le sumamos el hambre que genera ver tremendo hardware sin uso… Es para gritarle «tanta carne para tan poco perro». Ustedes me entienden.

El jailbreak, entonces, «libera» el sistema operativo, permitiendo que pueda ser modificado por cualquier usuario desde la misma terminal (el iPhone, el iPod o el Apple TV). Esto explota las potencialidades del sistema y permite aumentar la funcionalidad del equipo sustancialmente, siempre y cuando no se abuse. Me detendré en este punto más adelante. Continuar leyendo →